La saison US de Supercross s’est ouverte ce samedi dans l’enceinte du stade d’Anaheim. D’emblée, Eli Tomac a affiché ses ambitions. Le Texan s’est imposé à l’occasion de sa première sortie au guidon de la KTM. Il devance Ken Roczen et Jorge Prado. En 250, c’est Max Anstie qui ouvre le bal.
Le départ a immédiatement mis le feu aux poudres : Eli Tomac s’est projeté en tête, mais une erreur à la sortie de la première section de rythmes lui a fait perdre l’avantage au profit de Cooper Webb. Ce dernier a rapidement creusé l’écart, tandis que Hunter Lawrence restait dans la roue de Tomac.
La phase initiale de la course a été brutalement interrompue lorsqu’un violent accrochage entre Malcolm Stewart et Justin Barcia a provoqué une chute des deux pilotes. Stewart a pu se relever, mais semblait souffrir du bras ou du poignet. Barcia, en revanche, a dû être évacué sur civière et transporté hors du stade par le véhicule médical ; durant l’évacuation, il bougeait les bras et semblait conscient.
Au redémarrage, Jorge Prado a signé le holeshot, avec Tomac immédiatement dans sa roue, suivi de Hunter Lawrence et Ken Roczen. Tomac n’a pas tardé à passer à l’attaque : il s’est faufilé à l’intérieur pour dépasser Prado, déclenchant une ovation dans les tribunes. En grande confiance, Roczen a ensuite tout tenté pour déborder Prado ; après un saut audacieux, il s’est hissé en deuxième position quelques virages plus tard.
Derrière eux, Jason Anderson et Hunter Lawrence se sont livrés un intense duel pour les places d’honneur. Anderson a longtemps résisté aux assauts de l’Australien, jusqu’à deux tours de l’arrivée, moment où Lawrence a finalement trouvé l’ouverture. Hunter Lawrence s’est alors lancé à la poursuite de la dernière marche du podium, toujours occupée par le multiple champion du monde Jorge Prado, mais il est arrivé trop tard. Le pilote espagnol décroche ainsi, dès sa première course sur une machine autrichienne, son tout premier podium en AMA Supercross.
Dans le peloton intermédiaire, le scénario a été particulièrement mouvementé. Chase Sexton a manqué son départ lors du restart et a dû remonter progressivement. Mais à chaque série de dépassements, le nouveau pilote Monster Energy Kawasaki commettait une erreur, échangeant sans cesse de positions avec notamment Justin Cooper et Dylan Ferrandis. Sexton a brièvement semblé pouvoir profiter d’une chute de Webb, mais une nouvelle faute, assortie d’une sortie de piste, lui a de nouveau coûté plusieurs places. Conséquence : l’un des grands favoris au titre ne termine qu’à la huitième position.
Du côté du tout nouveau team officiel Ducati, géré par Troy Lee Designs, la soirée avait mal commencé avec l’abandon de Justin Barcia. Le projet peut toutefois se satisfaire d’un premier résultat solide, grâce à la neuvième place de Dylan Ferrandis.
SX250 : Max Anstie autoritaire, Deegan au pied du podium
En 250, la première finale de la saison a démarré sous le signe du drame et des contrastes. Chance Hymas a signé le holeshot, tandis que Haiden Deegan se retrouvait englué au cœur du peloton. Pour Levi Kitchen, le départ a tourné au cauchemar : presque dernier à la sortie de la grille, il a dû entamer une remontée depuis l’arrière du peloton.
Devant, Ryder DiFrancesco a rapidement pris les commandes et tenté d’imposer son rythme. Hymas s’est installé en deuxième position, bientôt rejoint par le duo pressant composé de Max Anstie et Cameron McAdoo. Michael Mosiman suivait de près, à l’affût de la moindre opportunité.
Après quelques minutes de course, Deegan a entamé une remontée progressive. Parti neuvième, il a d’abord dépassé Avery Long avant de poursuivre son effort vers l’avant. Dans le même temps, la lutte pour la victoire gagnait en intensité. Anstie avait comblé l’écart sur DiFrancesco et lui mettait une pression constante. Solide, DiFrancesco résistait et parvenait même à recréer un léger avantage, mais Anstie refusait de lâcher prise. En optant pour une trajectoire intérieure audacieuse à la sortie d’une section de rythmes, le Britannique a porté son attaque et s’est emparé de la tête dans le virage suivant.
À mi-course, Deegan s’était déjà hissé dans le top 5. Peu après son dépassement sur McAdoo, ce dernier est parti à la faute dans une section de rythmes, sans raison apparente. À trois minutes de l’arrivée, l’écart avec Anstie était trop important pour espérer jouer la victoire, mais Deegan restait pleinement engagé dans la bataille pour le podium. Il s’est défait de Mosiman dans les derniers tours et a alors mis le cap sur DiFrancesco, désormais troisième derrière Hymas.
Bien que visiblement plus rapide, Deegan n’est pas parvenu à forcer la décision. DiFrancesco a haussé le rythme, sans commettre la moindre erreur. L’écart se réduisait, mais trop lentement pour permettre une attaque décisive. Max Anstie s’impose ainsi avec autorité lors de cette manche d’ouverture, devant Chance Hymas et Ryder DiFrancesco. De son côté, Levi Kitchen a limité les dégâts après son départ manqué en décrochant une solide sixième place.
Résultats
SX450
1 Eli Tomac (KTM)
2 Ken Roczen (Suzuki) – +1,470
3 Jorge Prado (HS) (KTM) – +26,956
4 Hunter Lawrence (Honda) – +28,678
5 Jason Anderson (Suzuki) – +31,935
6 Justin Cooper (Yamaha) – +32,484
7 Cooper Webb (Yamaha) – +34,935
8 Chase Sexton (Kawasaki) – +45,249
9 Dylan Ferrandis (Ducati) – +49,616
10 Aaron Plessinger (KTM) – +57,541
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SX250
1 Max Anstie (Yamaha)
2 Chance Hymas (Honda) – +6,733
3 Ryder DiFrancesco (Husqvarna) – +9,058
4 Haiden Deegan (Yamaha) – +9,814
5 Michael Mosiman (Yamaha) – +16,482
6 Levi Kitchen (Kawasaki) – +20,698
7 Maximus Vohland (Yamaha) – +28,270
8 Hunter Yoder (Yamaha) – +34,551
9 Avery Long (KTM) – +42,284
10 Dilan Schwartz (Yamaha) – +46,848
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