Le Néerlandais savait qu’il lui suffisait de marquer quelques points pour récupérer la plaque rouge, mais il n’a laissé aucune place au calcul. Auteur de deux excellents départs, il s’est rapidement installé aux commandes des deux manches avant de gérer son avance jusqu’au drapeau à damier. Une démonstration de maîtrise qui lui permet désormais de compter 49 points d’avance au classement général à six Grands Prix de la fin de la saison.
Jeffrey Herlings a frappé un grand coup ce week-end à Loket. Déjà vainqueur de la manche qualificative samedi, le pilote Honda HRC PETRONAS a poursuivi sur sa lancée dimanche en remportant les deux manches MXGP. Un sans-faute (1-1-1) qui lui permet de repartir de République tchèque avec le maximum de 60 points et surtout de s’installer solidement en tête du championnat du monde MXGP.
Derrière Herlings, Tom Vialle retrouve enfin le sourire avec une deuxième place au général (3-2), son tout premier podium sur le circuit de Loket en catégorie MXGP. Ruben Fernandez confirme quant à lui sa montée en puissance en terminant quatrième de la journée grâce à des manches conclues aux cinquième et quatrième rangs. L’Espagnol enchaîne ainsi un deuxième quatrième rang consécutif et grimpe à la cinquième place du championnat.
« Je ne m’arrêterai pas avant la plaque dorée »
Malgré son avance désormais confortable, Jeffrey Herlings refuse tout excès de confiance. Le quintuple champion du monde sait que la saison est encore longue et que tout peut basculer rapidement. « Remporter les 3 courses du week-end ici, c’était exactement ce que je devais accomplir et je me suis senti vraiment bien tout le week-end. La Honda fonctionne parfaitement sur ce type de terrain dur, elle offre énormément d’adhérence et, avec trois bons départs comme ceux que j’ai réalisés, tout devient beaucoup plus facile. »
Le pilote Honda garde cependant les pieds sur terre malgré sa nouvelle position de leader. « J’ai la plaque rouge, mais cela ne signifie finalement pas grand-chose. Je dois continuer à performer de cette manière lors des six dernières épreuves. Nous avons déjà vu cette saison à quel point les choses peuvent changer rapidement, et j’ai moi-même déjà perdu de grosses avances par le passé. Je ne cesserai pas de travailler tant que nous n’aurons pas décroché la plaque dorée. Un grand merci à toute l’équipe Honda HRC PETRONAS pour le travail accompli cette année. Les progrès sont clairement visibles. »
Le championnat prendra désormais la direction de Lommel, où Herlings retrouvera l’un de ses terrains de jeu favoris. Sur le sable belge, le Néerlandais aura une nouvelle occasion de consolider encore un peu plus son avance dans la course au titre face à un Lucas Coenen dont la participation à son GP national reste à ce stade hypothétique.