Jeffrey Herlings a terminé sa saison 2026 de la plus belle des manières. Engagé ce week-end à Sugo, à l’occasion de la finale du championnat japonais de motocross, le pilote Honda a survolé la catégorie IA1 en remportant les deux manches avec, à chaque fois, plus d’une minute d’avance sur ses adversaires.
Pour sa toute première apparition en compétition au Japon, The Bullet n’a laissé aucune chance à la concurrence. Déjà le plus rapide lors des qualifications samedi, le Néerlandais a confirmé dès la première manche en signant le holeshot avant de prendre rapidement le large.
Au terme des 14 tours, Herlings franchissait la ligne d’arrivée avec 1’02.632 d’avance sur Kainosuke Oshiro (Yamaha). Soya Nakajima (Yamaha) complétait le podium. Le pilote Honda avait également signé le meilleur tour en course en 1’56.297, près de quatre secondes plus rapide que ses poursuivants !
Le deuxième débat a tourné à la même démonstration. Herlings s’est de nouveau imposé devant Oshiro et Nakajima, cette fois avec 1’13.839 d’avance. Même Atsuki Uchida, pilote officiel Kawasaki et cinquième des deux manches, n’a jamais été en mesure de suivre le rythme du Néerlandais.
Jay Wilson sacré champion du Japon
Si Herlings a dominé cette ultime épreuve, le titre japonais IA1 revient à Jay Wilson. Le pilote officiel Yamaha, ancien champion australien, a terminé quatrième puis sixième à Sugo, un résultat suffisant pour préserver son avance au championnat.
Wilson abordait cette finale avec 17 points d’avance sur Yuki Okura (Honda). Les septième et quatrième places de son rival ont définitivement scellé le sort du championnat. Ce titre vient toutefois clôturer une période puisque l’Australien avait déjà annoncé son départ du team officiel Yamaha à l’issue de la saison 2026.
Herlings séduit par le Japon
Au-delà de ses deux victoires, Herlings a particulièrement apprécié cette première expérience japonaise, qui constituait son dernier grand rendez-vous de la saison.
« Cela paraît facile vu de l’extérieur, mais ça ne l’est certainement pas », expliquait-il après la première manche, avant de saluer la qualité du circuit de Sugo : « Certains circuits du championnat du monde pourraient vraiment en prendre exemple. Il y a beaucoup de trajectoires et de possibilités de dépassement. »
Après la seconde manche, c’est surtout le public japonais qui a retenu son attention. Le Néerlandais s’est montré particulièrement enthousiaste à propos de l’accueil réservé par les supporters.
« Les fans sont tellement passionnés et très respectueux. Sur beaucoup d’épreuves, je ne reçois pas autant de respect de la part du public. Ici, les gens attendent patiemment, c’est dans leur culture et j’aime beaucoup ça. Sugo est l’un des plus beaux circuits sur lesquels j’ai jamais roulé. J’aimerais vraiment qu’un Grand Prix s’y déroule ! »
Résultats
MANCHE 1
1. Jeffrey Herlings (Honda) 27:23.523, 2. Kainosuke Oshiro (Yamaha) +1:02.632, 3. Soya Nakajima (Yamaha) +1:08.197, 4. Jay Wilson (Yamaha) +1:13.088, 5. Atsuki Uchida (Kawasaki) +1:14.928, 6. Yuto Saijo (Kawasaki) +1:16.678, 7. Yuki Okura (Honda) +1:17.315, 8. Haruki Yokoyama (Kawasaki) +1:33.630, 9. Gota Otsuka (Honda) +1:45.392, 10. Ryo Ikeda (Honda) +1:54.688, 11. Yusuke Watanabe (Honda) +2:05.237, 12. Ryota Asai (Yamaha) +2:08.514, 13. Jiraj Wannalak (Honda) +1 lap, 14. Ryo Kandabashi (Kawasaki) +1 lap, 15. Makoto Ogata (Honda) +1 lap, 16. Ukyo Michiwaki (Yamaha) +1 lap, 17. Nozomu Yasuhara (Kawasaki) +1 lap, 18. Motoki Nishi (Suzuki) +1 lap, 19. Shumma Munemoto (Yamaha) +1 lap, 20. Yuta Ikegaya (Suzuki) +1 lap, 21. Daijiro Kobayashi (Yamaha) +1 lap, 22. Mizuki Negishi (Honda) +1 lap, 23. Yuto Suzuki (Suzuki) +2 laps, 24. Sho Sakiyama (Honda) +2 laps, 25. Jin Abe (Yamaha) +2 laps, 26. Hakuryu Michiwaki (Honda) +2 laps, 27. Keita Saito (Yamaha) +2 laps, 28. Shoya Shiraishi (Honda) +2 laps, 29. Nao Akahori (Suzuki) +2 laps, 30. Shota Ito (Kawasaki) +3 laps
MANCHE 2
1. Jeffrey Herlings (Honda) 27:34.789, 2. Kainosuke Oshiro (Yamaha) +1:13.839, 3. Soya Nakajima (Yamaha) +1:17.477, 4. Yuki Okura (Honda) +1:18.125, 5. Atsuki Uchida (Kawasaki) +1:50.609, 6. Jay Wilson (Yamaha) +1:51.267, 7. Gota Otsuka (Honda) +1:53.635, 8. Yuto Saijo (Kawasaki) +2:05.546, 9. Ryo Ikeda (Honda) +1 lap, 10. Nozomu Yasuhara (Kawasaki) +1 lap, 11. Ryota Asai (Yamaha) +1 lap, 12. Ryo Kandabashi (Kawasaki) +1 lap, 13. Makoto Ogata (Honda) +1 lap, 14. Motoki Nishi (Suzuki) +1 lap, 15. Jin Abe (Yamaha) +1 lap, 16. Daijiro Kobayashi (Yamaha) +1 lap, 17. Shumma Munemoto (Yamaha) +1 lap, 18. Shoya Shiraishi (Honda) +1 lap, 19. Mizuki Negishi (Honda) +1 lap, 20. Hakuryu Michiwaki (Honda) +2 laps, 21. Keita Saito (Yamaha) +2 laps, 22. Yuta Ikegaya (Suzuki) +2 laps, 23. Yuto Suzuki (Suzuki) +2 laps, 24. Ukyo Michiwaki (Yamaha) +2 laps, 25. Nao Akahori (Suzuki) +2 laps, 26. Sho Sakiyama (Honda) +2 laps, 27. Shota Ito (Kawasaki) +2 laps, Haruki Yokoyama (Kawasaki) -8 laps, Yusuke Watanabe (Honda) -9 laps
CLASSEMENT GENERAL
1. Jeffrey Herlings (Honda) 76 punten, 2. Kainosuke Oshiro (Yamaha) 70, 3. Soya Nakajima (Yamaha) 66, 4. Jay Wilson (Yamaha) 59, 5. Yuki Okura (Honda) 58, 6. Atsuki Uchida (Kawasaki) 58, 7. Yuto Saijo (Kawasaki) 54, 8. Gota Otsuka (Honda) 52, 9. Ryo Ikeda (Honda) 49, 10. Ryota Asai (Yamaha) 45, 11. Ryo Kandabashi (Kawasaki) 42, 12. Nozomu Yasuhara (Kawasaki) 41, 13. Makoto Ogata (Honda) 40, 14. Motoki Nishi (Suzuki) 36, 15. Shumma Munemoto (Yamaha) 32, 16. Daijiro Kobayashi (Yamaha) 31, 17. Jin Abe (Yamaha) 28, 18. Ukyo Michiwaki (Yamaha) 28, 19. Mizuki Negishi (Honda) 27, 20. Haruki Yokoyama (Kawasaki) 26, 21. Yuta Ikegaya (Suzuki) 26, 22. Yusuke Watanabe (Honda) 23, 23. Shoya Shiraishi (Honda) 22, 24. Hakuryu Michiwaki (Honda) 22, 25. Yuto Suzuki (Suzuki) 22, 26. Jiraj Wannalak (Honda) 21, 27. Keita Saito (Yamaha) 20, 28. Sho Sakiyama (Honda) 18, 29. Nao Akahori (Suzuki) 14, 30. Shota Ito (Kawasaki) 11