ZXMOTO a dévoilé ce mardi, lors de sa conférence de presse à l’EICMA de Milan, davantage de détails sur sa première campagne en championnat du monde de motocross. L’équipe belge JM Racing représentera officiellement le constructeur chinois en tant que team officiel, avec le Norvégien Kevin Horgmo (26 ans) et l’Espagnol Oriol Oliver (24 ans). Une annonce qui confirme les informations que MXMag avait déjà révélées en septembre, grâce à une source bien informée.
Après Husaberg, KTM, Husqvarna, Honda et Fantic, ZXMOTO devient le sixième constructeur avec lequel la structure de Jacky Martens s’engagera en championnat du monde. Après quatre marques européennes et un constructeur japonais, il s’agira également de la première marque chinoise à rejoindre le team limbourgeois.
Fondée par le flamboyant Zhang Xue, ZXMOTO s’apprête ainsi à écrire une page d’histoire : jamais encore une équipe officielle chinoise n’avait participé à l’intégralité du championnat du monde de motocross.
Après avoir déjà connu le succès en Supersport et effectué une première incursion en rallye-raid avec le Dakar en ligne de mire, ZXMOTO fait donc son entrée dans le motocross par la grande porte. Le constructeur fait l’impasse sur l’EMX250 et le championnat du monde MX2 pour se concentrer directement sur la catégorie reine. Au regard de l’expérience déjà acquise en rallye-raid avec son monocylindre de 450cc, ce choix semblait le plus logique.
Du côté des ambitions, Jacky Martens ne laisse planer aucun doute. « Dès notre première discussion, le message était clair : nous devons gagner », explique-t-il. « Dans deux ans, nous voulons être dans le top 3. Dans trois ans, ZXMOTO veut se battre pour le titre mondial. »
Une équipe expérimentée basée à Lommel
Avec JM Racing, ZXMOTO s’attache les services de l’une des structures les plus expérimentées du paddock. Son patron, Jacky Martens, a lui-même été sacré champion du monde 500cc en 1993.
L’équipe a remporté quatre titres mondiaux en MX3 : trois avec Yves Demaria en 2004, 2005 et 2006, puis un quatrième avec Sven Breugelmans en 2008. Darryl King a également terminé vice-champion du monde 500cc en 1997 et 1998.
En tant qu’équipe officielle Husqvarna en MX2, JM Racing a décroché le titre de vice-champion du monde avec Thomas Kjer Olsen en 2019. La structure a également obtenu trois médailles de bronze mondiales avec Romain Febvre en 2014, puis Kjer Olsen en 2017 et 2018.
À cela s’ajoutent plusieurs titres mondiaux et européens chez les jeunes, notamment avec Joël Roelants, Jordi Tixier et Pauls Jonass. En 2020, l’équipe avait rejoint la catégorie MXGP.
Pour Jacky Martens, cette nouvelle aventure avec ZXMOTO a toutefois un petit goût de retour aux sources. « J’ai le sentiment de faire partie de l’usine », confie-t-il. « C’est la même passion que lorsque j’ai commencé chez KTM comme pilote officiel, il y a 43 ans. »
Un duo jeune et ambitieux
Avec Kevin Horgmo et Oriol Oliver, ZXMOTO mise sur deux pilotes jeunes, mais qui ont déjà démontré leur potentiel au plus haut niveau.
Kevin Horgmo a terminé vice-champion EMX250 en 2021, avec deux victoires de journée à son actif. En championnat du monde MX2, il s’est notamment classé deuxième du Grand Prix de Lettonie en 2022, année qu’il a terminée à la quatrième place du classement général.
En 2023, le Norvégien a remporté en Turquie sa première manche mondiale, décrochant par la même occasion son deuxième podium en championnat du monde. Depuis 2024, il évoluait en MXGP sous les couleurs du team SR Motoblouz Honda. Il a terminé sa première saison dans la catégorie à la huitième place du championnat. Son meilleur résultat en Grand Prix dans la catégorie reine reste une cinquième place.
De son côté, Oriol Oliver a passé six saisons en MX2, avec une quatrième place comme meilleur résultat en Grand Prix. Lors du GP de Grande-Bretagne 2025, l’Espagnol avait même mené la première manche avant de chuter et de terminer finalement troisième.
Cette saison, il a fait ses débuts en MXGP avec Gabriel SS24 KTM. Il y a décroché une neuvième place comme meilleur résultat. Oliver était également monté sur le podium lors de plusieurs épreuves internationales en Italie et en Grande-Bretagne, avant qu’une blessure contractée lors du GP britannique ne mette prématurément un terme à sa saison.
« Nous avons délibérément choisi deux jeunes pilotes ambitieux », explique Martens. « Oriol a déjà montré qu’il avait sa place parmi les pilotes capables de terminer entre la cinquième et la dixième position. Je suis absolument convaincu que les deux pilotes ont le potentiel pour intégrer le top 5. »
Une moto de série annoncée à 102 kilos
ZXMOTO avait présenté ses premières machines de motocross 250 et 450cc lors de l’EICMA de l’année dernière. La 450cc est désormais entrée en production. Elle devrait être finalisée en janvier, avant une arrivée dans les concessions européennes prévue entre mars et avril.
Selon Jacky Martens, la moto de série affiche un poids précis de 102 kilos.
« Notre objectif est de construire la moto la plus légère et la meilleure possible, avec le meilleur comportement en piste », explique-t-il. « Elle doit aussi rester accessible à tous ceux qui sont passionnés de motocross. Les pièces détachées sont également proposées à des prix très abordables. »
La version engagée en MXGP sera très proche de la moto de série. « Il n’y aura que quelques petites évolutions », précise Martens. « Nous ajouterons notamment des radiateurs supplémentaires pour les courses disputées dans des conditions de chaleur extrême. La puissance sera également adaptée en fonction des préférences du pilote. »
Le développement de la 250cc ne sera quant à lui envisagé qu’après la finalisation du projet 450cc.
Texte : Tom Jacobs