Interview Julien Van Stippen | Julien Van Stippen: « Une expérience inoubliable ! »
Il y a 10 ans, Julien Van Stippen se rendait pour la première fois sur une épreuve de motocross. En simple spectateur, il assiste à la Coupe de l’Avenir. Le Brabançon a 8 ans et consacre ses loisir au football, où il accompagne son frère. Il est alors loin de se douter qu’il inscrira 10 ans plus tard son nom au prestigieux palmarès de l’épreuve. Vainqueur des 2 première manches avant d’assurer une seconde place dans la 3ème, le pilote KTM a largement contribué à la victoire belge le week-end passé.
Julien, tu as remporté ce dimanche le classement individuel de la Coupe de l’Avenir. Une victoire qui était un objectif pour toi ?
Julien Van Stippen: « Honnêtement, je ne m’y attendais pas vraiment. Je savais qu’il y aurait pas mal de bons pilotes engagés et je ne savais donc pas où je me situerais par rapport à eux. Je ne partais donc pas dans l’optique de gagner. Bien sà»r, je voulais faire le maximum pour l’équipe belge et j’espérais permettre à la Belgique de monter sur le podium de l’épreuve mais je n’avais pas de réel objectif personnel. »
Représenter son pays dans une épreuve internationale comme la Coupe de l’Avenir, cela doit être une expérience particulièrement marquante…
Julien Van Stippen: « Oui, c’est clair que cela restera comme un excellent souvenir pour moi. C’est même inoubliable ! L’ambiance était excellente et offrir la victoire à tous les supporters belges qui avaient fait le déplacement pour nous soutenir, c’est ce que l’on pouvait espérer de mieux ! On m’a contacté assez tard pour me demander si je voulais faire partie de la sélection belge et je dois avouer que, dans un premier temps, je n’y croyais qu’à moitié. Ce n’est qu’une fois que l’on m’a recontacté pour me demander les différents détails pour la réalisation des maillots de l’équipe que j’ai réellement réalisé que je représenterais bien la Belgique à la Coupe de l’Avenir ! »
Avec le forfait de Damon Graulus, blessé quelques jours avant l’épreuve, l’équipe belge a dà» trouver in extremis un remplaçant en la personne de Dietger Damiaens…
Julien Van Stippen: « Oui, nous avions une très bonne équipe avec Damon Graulus, le champion de Belgique MX2 qui a également réalisé une excellente saison en Europe MX2. Son forfait quelques jours avant l’épreuve aurait pu semer le doute dans l’équipe mais on a eu la chance d’avoir avec nous Dietger Damiaens, qui a signé 3 bonnes manches. L’absence de Graulus aurait pu déforcer l’équipe belge mais, d’un autre côté, il aurait sans doute été un sérieux concurrent pour moi dans la course à la victoire individuelle. »
Cette victoire à la Coupe de l’Avenir a une saveur très particulière pour toi…
Julien Van Stippen: « Oui ! Non seulement parce qu’il s’agit d’une épreuve prestigieuse au palmarès de laquelle figurent énormément de grands noms du motocross. Le samedi soir, je consultais encore la liste des vainqueurs des 41 éditions précédentes en rêvant d’y ajouter mon nom. D’autre part, la Coupe de l’Avenir occupe pour moi une place toute particulière car c’est en effet la toute première épreuve de motocross que j’ai eu l’occasion d’aller voir, à l’invitation de mon parrain. J’avais 8 ans. Quelques semaines plus tard, je demandais une moto à mon père et je débutais peu après au PCNA. »
Cette année, tu t’es concentré sur le championnat de Belgique chez les Inters. Comptes-tu tenter à nouveau ta chance en Europe MX2 l’an prochain ?
Julien Van Stippen: « Non, je roulerai sans doute encore Belgique, probablement au guidon d’une KTM 350 SX-F, une machine avec laquelle j’ai disputé la seconde partie de la saison cette année. Réunir le budget nécessaire pour disputer une saison d’EMX2 est très difficile. Les places dans les différents teams sont chères et donc hors de portée pour moi. Je préfère me concentrer sur un ou deux GP, dans la catégorie MXGP. Je pense que j’ai le niveau pour y rouler et ce sera plus facile pour moi de trouver un budget pour disputer 2 GP que pour un championnat européen entier. »
Après cette victoire à la Coupe de l’Avenir, quel est ton prochain objectif ?
Julien Van Stippen: « Marquer mes premiers points en championnat du monde. En passant sur la 350 SX-F, j’ai gagné en vitesse. Je pense donc que c’est un objectif réaliste si je continue a bien travailler. »
Texte: Olivier Evrard | Photos: Fred Moisse
