Eric Palante participait à son 11ème Dakar. Depuis hier soir, l’entourage du pilote liégeois était inquiet, Eric n’étant pas rentré de la 5ème étape. L’inquiétude a grandi durant toute la journée jusqu’à ce que n’arrive la terrible nouvelle, ce vendredi en fin d’après-midi: Eric Palante s’est tué, vraisemblablement dans une chute.
Chute à très faible vitesse
Dans un communiqué, l’organisateur annonce ce qui suit: »A 8h30 ce matin alors que l’équipage du camion balai se portait sur la position du motard 122 afin de le récupérer, au km 143 de la spéciale de la 5ème étape entre Chilecito et San Miguel de Tucuman, il a découvert le corps sans vie d’Eric Palante, pilote belge de la moto n.122. Celui-ci portait toujours son casque et se trouvait dans une position fÅ“tale. Nous savions qu’il était très fatigué lorsqu’il a pris le départ de l’étape et lorsqu’il est tombé, cela devait être à une vitesse très lente car son système d’alarme automatique ne s’est pas déclenché.
Les circonstances et les causes du décès sont analysées par le fiscal subrogante en Feria (juge) Doctora Analia Castro de Massucco de Belen, province de Catamarca.
Aucune alerte n’est parvenue auprès des organisateurs. Eric avait été ravitaillé en eau dans l’après-midi.
La famille du pilote a été prévenue dans la matinée par l’organisation.
Eric Palante, 50 ans, participait à son 11ème Dakar avec l’ambition cette année de remporter le classement malles-motos. Il connaissait parfaitement l’épreuve, pour laquelle son enthousiasme et son sérieux en avait fait au fil du temps l’un des piliers.
C’est avec une profonde tristesse que les organisateurs et toute la famille du Dakar présentent leurs condoléances aux proches et aux amis d’Eric. »
Le monde belge de la moto est donc en deuil. A sa famille et à ses proches, la rédaction de MXMag présente ses plus sincères condoléances.
Sur son site Lavenir.net, le journal L’Avenir consacre un webdoc complet à Eric Palante.