Comme le laissait entendre le communiqué de l’organisation qui affirmait qu’Eric Palante, décédé jeudi dernier dans la 5ème étape du Dakar, avait certainement chuté à très faible allure, l’enquête confirme que ce n’est pas une chute qui a tué notre compatriote mais bien la chaleur.
La température ambiante approchant les 50° aurait provoqué chez le Liégeois, 50 ans, une hyperthermie. On savait Eric très fatigué avant de prendre le départ de cette 5ème étape, cet état de fatigue avancé combiné à la chaleur étouffante ont malheureusement sans doute poussé le pilote au-delà de ses limites physiques.
En 35 éditions du Dakar, Eric est le 23ème concurrent à trouver la mort sur les pistes du plus célèbre des rallyes. Avant lui, un autre de nos compatriotes, Michel Sansen, y avait trouvé la mort il y a tout juste 20 ans, en 1994.