Rencontre avec le double champion du monde Colton Haaker. Le Californien se confie sur sa récente blessure au coude ainsi que sur ses ambitions pour cette nouvelle saison.
Pour commencer, donnez nous des nouvelles précises de votre blessure…
Colton Haaker : « Après la première manche d’Endurocross, j’ai suis tombé fort à l’entrainement et mon coude a été ouvert par une pierre. Par la suite, la plaie s’est infectée et cela s’est propagé dans le bras. Je me suis d’abord soigné avec des antibiotiques durant un mois et j’ai fait quelques courses comme ça. Mais je n’avais pas pu stopper l’infection et j’ai finalement dû me faire opérer. Voilà pourquoi j’ai arrêté la saison d’Endurocross afin de faire cette opération et de sauver mon bras. »
Comment vous sentez-vous à quelques jours de l’ouverture du SuperEnduro ?
C.H : « Je me sens bien. Bien sûr, je ne suis pas à 120% mais je me sens prêt physiquement comme au début de l’Endurocross lorsque j’ai remporté le premier round. Je sais ce que je dois faire en Pologne et que la saison sera longue mais il me tarde de passer à l’action et de monter en puissance au fur et à mesure des courses. »
Avez-vous eu tout de même le temps nécessaire pour vous entraîner ?
C.H : « Oui ! Cela fait déjà quelques semaines que je suis remonté sur la moto. Il y a un niveau très relevé cette saison et je pense que cela va être très intéressant dès le premier round. »
Désormais, tout le monde veut vous battre. Vous êtes le grand favori…
C.H : « Je le sais et j’aime ça ! Pendant de nombreuses années, je voulais battre tous ces gars et maintenant, c’est à eux de venir me chercher. Le retour de Taddy est assez excitant. Je pense que c’est assez cool. Après sa cérémonie d’adieux la saison dernière, cela fait un peu « ridicule » de revenir, mais en même temps, il me tarde de rouler face à lui. J’ai toujours roulé contre lui donc, le voir s’en aller l’an dernier était un crève cœur car nous avions toujours eu de belles batailles. C’était quelqu’un avec qui on pouvait la jouer « physique » et à la fin de la journée, se serrer la main. Mais en même temps, sa cérémonie était magique la saison dernière et lui-même avait annoncé que c’était terminé donc… on verra bien en Pologne ce qui va se passer ! »
Une grosse rivalité vous oppose à Cody WEBB aux US et celui-ci revient justement en SuperEnduro…
C.H : « Ca fait déjà pas mal de temps que Cody et moi, nous nous battons pour le titre, en Endurocross et en SuperEnduro. Malheureusement, cette année, cette blessure m’a mis sur la touche, ce qui est dommage pour le championnat car par la suite, les courses sont devenues un peu… ennuyantes. Mais je suis très content d’être revenu en pleine forme pour le SuperEnduro. C’était mieux de laisser tomber l’Endurocross pour être prêt pour le SuperEnduro. Si j’avais continué dans cet état, j’aurai sûrement dû faire l’opération plus tard et j’aurais probablement ruiné toutes mes chances de jouer un troisième titre en SuperEnduro. »
Qu’attendez-vous de cette saison hormis une troisième couronne ?
C.H : « Je m’attends à ce que cette saison soit très intense et disputée. Je pense que personne ne dominera vraiment cette année. Cela va être très intéressant avec autant de tops pilotes. Il se pourrait bien que, comme en 2016, tout puisse se jouer dans la dernière manche de la saison. Cela risque d’être plutôt imprévisible ! »