La Chinelle : Husqvarna renoue avec le succès !

Et de trois pour Husqvarna ! La marque vient de remporter ce dimanche la 42ème édition des 12 Heures de la Chinelle, signant ainsi son 3ème succès sur l’épreuve après ceux de 2016 et 2017. Le trio Martiny/Fors/Willems devance la KTM de Gabriel/Brouwer/Lillo et la GasGas de Getteman/Lievens/Vanhoenacker qui a mené une partie de la course. Parmi les favoris, la KTM de Dewulf/Renkens/Damiaens a quant à elle été contrainte à l’abandon sur ennuis mécaniques.

Annulée purement et simplement en 2020 pour cause de pandémie, rabotée de 6 heures l’an dernier pour les mêmes raisons, la Chinelle était enfin de retour cette année dans son format habituel. Une course de 12 heures donc, disputée de minuit à midi. Sauf que cette année, la sécheresse et la poussière qu’elle génère inévitablement ont à nouveau mis organisateurs et direction de course dans une situation bien difficile.

Les discussions ont été longues et compliquées entre les différentes parties prenantes et c’est finalement à 1 heure du matin dans la nuit de samedi à dimanche que les quelque 75 machines engagées sur cette 42ème Chinelle se sont élancées depuis l’esplanade de Franchimont pour… 11 heures de course. Une Chinelle rabotée donc cette fois d’une petite heure mais qui a au moins eu le mérite de se disputer, sans qu’aucun incident grave lié à la poussière et au manque de visibilité ne soit finalement à déplorer à notre connaissance.

Des conditions difficiles, sans surprise, dans lesquelles la Sherco de Magain tirait son épingle du jeu en début de course. Avant que Jens Getteman ne fasse étalage de sa vitesse de pointe impressionnante au guidon de la GasGas officielle qu’il partageait avec Lievens et Vanhoenacker. La machine boucle la première heure en tête.

Derrière, à une minute à peine, le trio composé de Jérôme Martiny, qui a remplacé au pied levé Wietse Brackman au guidon de la Husqvarna officielle, Kevin Fors et Erik Willems, pointe à la seconde place devant la KTM Hot Motorbike de Gabriel/Brouwer/Lillo. La Husqvarna ne tardera pas à prendre la tête de la course. Et elle ne la quittera plus.

Cinquième succès pour Kevin Fors

Le trio Martiny/Fors/Willems franchit dimanche midi, au terme de 11 heures de course, la ligne d’arrivée en vainqueur devant la KTM de Gabriel/Brouwer/Lillo, à 7 minutes et seule autre machine dans le même tour. Derrière, la GasGas officielle complète le podium alors que la Sherco de Magain/Vukcevic/Mary et la Fantic de Robert/Minique/Vanderbeke complète le top-5.

Husqarna s’était imposé pour la première fois sur la Chinelle en 2016 et avait remis le couvert dès l’année suivante. Depuis, la marque avait systématiquement joué la victoire mais n’avait plus goûté à la première marche du podium. Martiny, Fors et Willems lui offrent donc son 3ème succès sur l’épreuve. S’il s’agit d’un premier succès sur les 12 Heures pour Martiny et Willems, Kevin Fors monte en revanche pour la 5ème fois sur la plus haute marche du podium. Les 6 succès de Bernard Magain et le record de 7 victoires de Patrick Debroux ne sont plus très loin pour le pilote Reytec !

Le premier équipage Nationaux est celui de Rougraff/Manege/Claisse qui place sa Yamaha à la 6ème place du scratch. Emmené par Patrick Caps, l’équipage Caps/Cornet/Mercier/Hella clôture le top-10 et s’impose dans la classe Open.

Photos : Gino Maes

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