Passionné par le sport, le directeur de l’équipe KRT, Kimi Raikkonen, assiste chaque année à certaines épreuves du championnat du monde FIM de motocross. Au cours de sa deuxième année d’activité avec Kawasaki dans la catégorie MXGP, son équipe a déjà obtenu de nombreux podiums, dont cinq victoires consécutives en GP pour le chef de file Romain Febvre. De quoi rendre l’ancien pilote de F1 heureux.
Kimi, as-tu fait du motocross toi-même et comment cela a-t-il commencé pour toi ?
Enfant, j’ai commencé comme beaucoup d’autres enfants à l’époque, avec une mini-moto Italjet. C’était une moto de 50 cm3 qui m’a appris l’équilibre, l’attitude de la machine et le contrôle de l’accélération. Je suppose que c’est de là que vient mon amour du tout-terrain et du MX. Dans ma jeunesse, je ne faisais pas beaucoup de compétitions sur deux roues, mais plus tard, j’ai participé à des courses de club sur une KX250. J’ai toujours aimé le défi que représente le MX et son côté physique. C’est une sensation formidable et après avoir roulé, on a toujours l’impression de s’être mis au défi d’une manière vraiment positive.
Aviez-vous le droit de courir en motocross comme un pilote de Formule 1 ?
Je participais parfois à de petites courses de clubs, mais c’était juste pour le plaisir. Je n’ai pas participé à des courses de haut niveau, mais j’estimais que cela faisait partie de mon programme de remise en forme. Je ne sais pas ce qu’en ont pensé mes équipes, car je ne leur en ai jamais parlé.
Comment avez-vous commencé à constituer le team ?
Au début, bien sûr, c’était avec des personnes complètement différentes, mais ce n’était pas ce que je voulais, c’était trop désordonné. J’ai ensuite parlé à Antti vers 2010 ; en fait, j’ai failli l’engager comme pilote. Puis, six mois plus tard, lorsque j’ai appris qu’il arrêtait, je l’ai rappelé pour qu’il vienne diriger l’équipe. Aujourd’hui, la direction est très bonne. Nous avons toujours voulu revenir chez Kawasaki ; c’est la deuxième année que nous sommes ensemble et nous avons une excellente relation avec les Japonais et tout le groupe Kawasaki. Kawasaki pousse beaucoup et c’est formidable de faire partie du groupe, de les aider à développer la moto.
Vous devez être ravi de vos récents succès : cinq victoires consécutives !
Bien sûr, c’est agréable de gagner et nous travaillons dans cet objectif depuis de nombreuses années. Nous voulons toujours gagner, mais la différence entre une cinquième place et une victoire est minime. C’est formidable de gagner, et nous prenons les choses quand elles viennent, mais nous savons qu’il est facile de faire l’inverse. L’année dernière a été difficile avec la blessure de Romain et, bien sûr, c’était aussi la première année pour nous avec Kawasaki. Romain a bien roulé et maintenant, il gagne ! Mitch (Evans, ndlr) est de plus en plus fort, alors nous espérons voir nos deux motos à l’avant d’ici peu.
Êtes-vous satisfait du développement ?
Oui, ces deux dernières années ont été très chargées, avec d’abord le changement de constructeur l’année dernière, puis l’arrivée de la nouvelle moto. C’était presque comme repartir de zéro cette année avec la nouvelle moto, mais nous étions préparés et nous avons maintenant tout ce que nous voulons. Il y a toujours des choses qui peuvent être améliorées, mais il faut que le processus ait du sens. On peut faire les choses très rapidement, mais il faut que cela fonctionne bien, que cela corresponde à 100 % à ce que l’on veut. Le travail pour rendre les pilotes encore plus satisfaits est forcément sans fin.
Avez-vous essayé la nouvelle KX450 ?
Nous avons un nouveau bébé cette année, j’ai donc été très occupé avec ma famille et je n’ai pas encore eu l’occasion de piloter la nouvelle moto. Mais j’espère que je trouverai le temps de le faire cet hiver. En fait, j’ai une KX250 et une KX450. En parlant franchement, j’ai été étonné de voir à quel point elles sont faciles et agréables à piloter.
La 450 te convient-elle ou préfères-tu la 250 pour rouler tous les jours ?
Je ne m’entraîne pas et je ne roule pas tous les jours, alors je préfère la 250 sur ma piste en Finlande. Pour moi, la 450 serait clairement mieux adaptée à un circuit plus grand et si j’avais plus de temps pour rouler. C’est une moto sérieuse et il faut l’aborder de la même manière, avec sérieux.
