Elle a seulement 17 ans mais vient d’être sacrée championne du monde. Lotte Van Drunen vient de refermer en Turquie une saison exceptionnelle. Talent et détermination ont fait la différence pour la pilote De Baets Yamaha face aux meilleures pilotes féminines du monde, l’Espagnole Daniela Guillen et la Néo-Zélandaise Courtney Duncan en tête.
Originaire de Gorinchem, ville de Hollande méridionale située à 80 km au sud d’Amsterdam, Lotte a couru contre des concurrents masculins pendant la plus grande partie de sa vie en motocross. Dès qu’elle en a eu l’âge, elle a participé aux championnats du monde WMX et n’a jamais terminé plus bas que les deux septièmes places qu’elle a obtenues lors de ses débuts à Afyonkarahisar en septembre 2022.
Après avoir brièvement roulé sur le championnat EMX125 face aux garçons, Lotte a eu 15 ans en août 2022 et s’est immédiatement inscrite pour participer à la finale WMX en Türkiye. Deux septièmes places, toujours sur une 125cc, ont été suffisamment impressionnantes pour lui permettre d’obtenir un guidon chez Kawasaki pour 2023, et elle a passé l’hiver à s’adapter à la 250cc quatre temps.
Lotte s’est instantanément hissée au sommet de la hiérarchie en remportant une victoire exceptionnelle lors de sa première course WMX sur son terrain sablonneux favori à Riola Sardo en Sardaigne. Du holeshot au drapeau à damier, elle a contrôlé la première course avec facilité, avant qu’un départ en milieu de peloton dans la deuxième course ne l’oblige à se battre pour obtenir la troisième place, suffisante pour la deuxième place au classement général.
À la lutte avec la quadruple championne Courtney Duncan et la jeune mais redoutable Daniela Guillen, Lotte s’est régulièrement classée parmi les trois premiers lors de sa première saison complète et a remporté une glorieuse double victoire sur le sable d’Arnhem, sa première victoire au classement général des Grands Prix. La troisième place finale a récompensé ses efforts et elle a signé un contrat pluriannuel avec Yamaha pour se préparer pour 2024 et les années suivantes.
« Je n’arrive pas à y croire. Je suis encore si jeune et nous avons travaillé si dur pour y parvenir », exprime Lotte Van Drunen. « Je tiens à remercier chaleureusement mon père, car c’est lui qui est à l’origine de tout cela. Je remercie également ma mère, mon frère, mes amis et ma famille, mon équipe, mes entraîneurs, tous ceux qui me soutiennent. C’est fou ! Les rêves deviennent réalité. C’est ce que nous pouvons voir maintenant. La saison a été plutôt bonne. J’ai eu de mauvais résultats, mais aussi de très bons. Je suis très fière de moi et de tous ceux qui m’entourent, car sans eux, cela n’aurait jamais été possible. »