La crise que traverse actuellement KTM a des répercussions à tous les niveaux du sport motocycliste. Le promoteur du championnat du monde FIM de Hard Enduro, WESS Promotion GmbH, tire la sonnette d’alarme. L’entreprise autrichienne a annoncé qu’elle ne voyait pas d’autre solution que de se mettre en liquidation.
KTM AG traverse actuellement la plus grave crise de son histoire. Ce malaise touche de nombreuses entreprises qui travaillent en étroite collaboration avec le fabricant de Mattighofen. C’est le cas de WESS Promotion GmbH. À l’origine, cette société fondée par l’ancien directeur sportif de KTM Winfried Kerschhaggl a vu le jour pour orienter le WESS (World Enduro Super Series) dans la bonne direction.
Ce championnat d’enduro alternatif a été mis en place en 2018. Il s’agissait d’une réponse de KTM et Red Bull à ce qu’ils considéraient comme de mauvaises pratiques dans le championnat du monde d’enduro. Le WESS réunissait dans un même calendrier le hard enduro, l’enduro classique, les courses de plage et le cross country.
Séduisante sur le papier, la formule WESS n’a cependant pas été un grand succès. De plus, les différents formats et le décompte des points particulier ont causé beaucoup de confusion. En 2021, le WESS a donc fusionné avec l’actuel championnat du monde FIM de Hard Enduro, tout en conservant le rôle de promoteur de WESS Promotion GmbH. Cette année, Red Bull avait déjà fortement réduit son soutien au championnat. L’abandon de KTM dans son soutien au championnat a donc sonné le glas pour le promoteur, à court de moyens financiers.
Dans un message adressé aux pilotes du championnat du monde de Hard Enduro, WESS Promotion ne mâche pas ses mots : « Comme vous pouvez l’imaginer, la récente décision de KTM de retirer son soutien au championnat du monde de Hard Enduro a eu un impact majeur sur notre organisation et sur le championnat dans son ensemble.
Les circonstances qui en ont résulté ont contraint WESS Promotion GmbH à se mettre en liquidation. Cependant, nous tenons à vous assurer que cela ne signifie pas la fin du championnat du monde de Hard Enduro. L’équipe actuelle, dirigée par Winfried Kerschhaggl et Ricardo Mitterer, est pleinement engagée dans la poursuite de la série et travaille activement à l’organisation de la promotion du championnat pour la saison prochaine dans un cadre différent.
Ces dernières semaines, nous avons eu des discussions constructives à ce sujet avec les organisateurs de manifestations et la FIM. Ces discussions ont été très positives et, dans l’état actuel des choses, la saison 2025 devrait pouvoir se dérouler comme prévu. Si des changements sont nécessaires, ils concerneront principalement les courses outre-mer.
Nous donnerons plus de détails et d’éventuelles modifications du calendrier en janvier. D’ici là, nous travaillons avec toute notre énergie et notre dévouement à la réalisation de la saison 2025 et à la poursuite du championnat du monde de hard enduro. Nous vous remercions de votre compréhension et de votre soutien pendant cette période difficile. »
Avec des courses comme Erzberg, Romaniacs, Red Bull Outliers, Hispanix, Abetone, Getzenrodeo etc… la scène hard enduro a entre-temps suffisamment de classiques pour construire un calendrier solide. La question de savoir sous quelle forme – une Coupe du monde ou un championnat séparé – se pose. Quoi qu’il en soit, il est certain que le soutien à un championnat élargi n’a jamais été très fort.
Par exemple, la majorité des meilleurs pilotes de la série étaient au service de l’Autriche et soutenus par Red Bull. Ce dernier point a horripilé Rockstar Energy, qui a dû voir ses pilotes de pointe Husqvarna traités au second plan. En dehors d’une poignée de pilotes d’usine, KTM, Husqvarna ou GasGas, complétés par quelques pilotes Sherco, peu de pilotes ont d’ailleurs participé à l’intégralité du championnat.
