Après la finale de la saison dernière fin septembre, le MXGP reviendra à Cozar en Espagne. Avec Leon Van Gestel, commentateur télé sur la chaine néerlandophone PlaySports, nous nous tournons vers le premier GP sur le sol européen.
En Argentine, nous avons vu trois pilotes clairement en tête du MXGP : Maxime Renaux, Romain Febvre et Tim Gajser. Des pilotes qui se concentrent sur le GP d’Europe les rejoindront ce week-end, mais pouvons-nous vraiment nous attendre à ce que ce soit la même chose?
Leon Van Gestel : « Je pense en effet que la tendance est lancée en MXGP. À un homme près, bien sûr, car on ne sait pas encore vraiment ce que Lucas Coenen vaut face aux grands. Avec Maxime Renaux, Romain Febvre et Tim Gajser, les meilleurs pilotes se sont déjà montrés. Je pense que le champion du monde est parmi eux. Mattia Guadagnini a bien sûr créé la surprise lors de la première course. Il peut le confirmer, mais cela pourrait aussi se passer différemment. Ensuite, il y a Coldenhoff, qui pourrait gagner un GP s’il est dans un bon jour. Et Lucas, qui nous a un peu déstabilisés en jouant un peu à cache-cache juste avant le premier départ. Mais je pense qu’il se mêlera aussi à la lutte pour la victoire à un moment donné.
Que voulez-vous dire par « cache-cache » de Lucas Coenen ?
Leon Van Gestel : « Je parle de l’ambiguïté concernant sa blessure au bras. Que s’est-il passé ? Peut-être qu’il n’a pas déclaré qu’il était blessé pour ne pas avoir à voir un médecin avant le départ, afin d’éviter le risque d’être exclu de la course. Mais là n’est pas la question. Lucas a couru, il n’est pas au mieux de sa forme, mais il a limité les dégâts.
L’année dernière, nous avons vu comment Lucas Coenen se comportait sur le circuit de Catilla La Mancha. Il a remporté les trois courses MX2. »
Jorge Prado et Jeffrey Herlings nous manquent vraiment pour avoir un groupe de tête plus large.
Leon Van Gestel : « C’est un petit top, mais il y a des pilotes qui peuvent les rejoindre. Bonacorsi a bien roulé, et n’oublie pas Jago Geerts, qui est encore en plein développement. Je pense que Jago manque encore de vitesse. Pauls Jonass a montré de très bonnes choses pendant la pré-saison. Mais les pilotes de ce calibre ne deviendront pas champions du monde à moins que les trois premiers n’aient de sérieux problèmes. »
Mais il y a de l’espoir pour voir encore des courses passionnantes ?
Leon Van Gester : « Absolument. Je n’ai pas encore parlé de Jeremy Seewer, qui a terminé quatrième de la course de qualification. S’il est dans le coup, il peut se battre pour la victoire jusqu’à la ligne d’arrivée. »
Les bonnes performances des pilotes Ducati, Guadagnini et Seewer, vous ont-elles surpris ? Cette moto est vraiment là maintenant, même pour sa première saison complète.
Leon Van Gestel : « Oui et non. Je pense qu’ils ne se sont pas précipités. Donc, dans ce sens, non. D’un autre côté, je ne sais pas combien de temps a déjà été consacré à ce développement. Mais cela s’est déjà produit avec Triumph et je pense que techniquement, tous les constructeurs ont les moyens de le faire.
Bien sûr, ils ont un concept complètement différent de celui de la concurrence avec ces soupapes desmodromiques et le gain de puissance associé. Et je pense que la question de la puissance est en fait secondaire par rapport à la maniabilité. Et je fais référence aux années 80, lorsque la Kawasaki KX500 était beaucoup trop puissante. C’était il y a plus de 30 ans. La puissance ne me semble pas être un problème, mais bien sûr, des améliorations au niveau du cadre et de meilleurs freins sont certainement de mise. Je ne pense pas qu’il existe encore de mauvaises motos de motocross.»
Depuis 2023, des points peuvent être gagnés le samedi. Cela a-t-il rendu la bataille pour le titre plus stratégique ? Que les pilotes comptent davantage parce que plus de points peuvent être gagnés par week-end. Faire tout son possible pour remporter la victoire est devenu un peu moins important.
Leon Van Gestel : « J’ai fait le calcul l’année dernière et en 2023 et l’année d’avant aussi. Quelle serait la différence entre le résultat régulier du dimanche et celui avec l’ajout de la course de qualification. En ce qui concerne le top 10, il n’y avait pratiquement pas de différence. En revanche, pour le pur passionné, c’est une plus-value ! Cela m’oblige à regarder aussi le samedi. »
Un mot sur Jago Geerts. Il me semble évident qu’il doit s’améliorer. Mais le fait qu’il ait été raisonnablement satisfait après l’Argentine suggère qu’il a beaucoup plus de potentiel et qu’il est encore loin de sa meilleure forme.
Leon Van Gestel: « Je ne peux pas me défaire de l’impression ou refuser de croire que la saison qui a suivi une saison de quasi-inactivité a soudainement perdu toutes ses chances. D’un autre côté, il était peut-être un peu trop optimiste de déjà plus ou moins imposer Jago dans le rôle de favori l’année dernière. Ce n’est pas un pilote du calibre de Gajser, ce n’est pas un pilote du calibre de Prado. Jago progresse plus lentement et je ne sais pas où cette progression s’arrêtera. Je refuse de croire que Jago ne peut pas faire mieux qu’une huitième place. Mais je pense, et je le répète, qu’il doit être capable de terminer dans le top 5. S’il parvient à se maintenir dans la deuxième moitié de la série et à faire moins d’erreurs, pourquoi ne pourrait-il pas finir juste derrière le top 3 ? Je ne vois pas pourquoi il ne le pourrait pas. »
Roan van de Moosdijk nous rejoindra ce week-end. Pour lui, il reste à voir où il se situe dans ce domaine. Y a-t-il d’autres choses que vous avez remarquées à propos de la catégorie reine ?
Leon Van Gestel : « Alberto Forato a commencé la saison un peu faiblement. Il s’est avéré plus tard qu’il était malade. Nous avons de nombreux candidats pour le top 20. Mais on voit aussi dans les manches que, quand il faut y aller, ils doivent abandonner. On remarque que la différence entre le top et le subtop est grande. Guadagnini, par exemple, doit maintenant confirmer. Coldenhoff était en forme, il a prouvé pendant la pré-saison qu’il était de retour au top de sa forme, mais il n’a « que » terminé cinquième lors du premier GP. Et si tu regardes les temps au tour, il y a encore une grande différence avec les trois premiers. »
Est-ce que Cozar est un circuit que tu aimes ?
Leon Van Gestel : « Je ne suis pas objectif, je n’aime pas ce genre de parcours. En ce sens, je n’aime pas l’uniformité. Je comprends que d’un point de vue télévisuel, tout doit être compact et bien organisé. Et nous avons un scénario d’obstacles : une montagne par ici, une planche à laver par là, une table par ci et par là. Alors que si je regarde Sevlievo, par exemple, ou même Orlyonok. Ce sont aussi des parcours récents qui ont beaucoup à offrir. Ou regardez l’Argentine. Ils ont des montagnes là-bas que vous ne croiriez pas possibles. Des paysages vallonnés, vous l’avez dit. Où vont-ils rouler ? Mon neveu, le circuit de Cordoue est sur un morceau aussi plat que ce que je vois dehors ici. Je comprends que la logistique, le paddock et l’histoire télévisée doivent tous s’additionner, mais cela ne me séduit pas, non. »
En ce qui concerne les Belges et les Néerlandais, le peloton du MXGP est plutôt maigre. Espérons que Brian Bogers se présentera en Espagne. Et nous devons encore attendre que Brent van Doninck se rétablisse.
Leon Van Gestel : « Ces blessures, elles commencent à devenir un thème récurrent pour Brent. S’il tombe, il se blesse. Je ne juge pas, je ne condamne pas, mais cela me fait réfléchir. Il est sujet aux blessures. Et pour être honnête… Ce serait très bien pour Brent s’il pouvait finir quelques fois dans le top 10, il pourrait alors rivaliser avec un Bonacorsi, un Horgmo, un Seewer et ces gars-là. Quoi qu’il en soit, je ne sais pas à quel stade en est sa blessure, je ne sais tout simplement pas. »
Parlons du MX2. Cela semble beaucoup plus ouvert. Avec Sacha Coenen en tête. Et une performance étonnamment forte de Liam Everts.
Leon Van Gestel : Je n’ai pas trouvé cela vraiment inattendu. Les initiés m’avaient déjà dit beaucoup de choses positives sur Liam. Tous les éléments qui allaient dans la bonne direction. Il a l’esprit très vif. »
Everts a également géré la situation en Argentine avec beaucoup d’intelligence. Il n’a rien fait de fou et est toujours resté calme.
Leon Van Gestel : « D’un autre côté, nous avons vu un champion du monde très mature. Même si Kay De Wolf est tombé, il a quand même remporté le GP. D’accord, Sacha Coenen peut gagner, Langenfelder aussi. Ils peuvent tous gagner, vraiment. Surprise, voici Cas Valk, mais il devra confirmer un peu aussi. Andrea Adamo, c’est encore un point de discorde. Mais il finira troisième. Le pilote HRC Honda Valerio Lata, encore débutant, s’est également bien comporté. Eh bien, ça va être passionnant. S’ils partent en tête en MX2, cela pourrait aller dans les deux sens pour de nombreux pilotes. Il suffit de regarder McLellan ou comment David Braceras s’est montré fort pour JM Honda Racing. »
Nous avons déjà vu l’année dernière que Kay De Wolf est mentalement très fort. Il a été confronté à de nombreux défis et il les a tous surmontés. Kay a tenu bon et a gardé la tête froide en toutes circonstances.
Leon Van Gestel : « Tu as vu les mêmes qualités dans le premier grand prix. Il va partout avec une régularité d’horloge. Et s’il rencontre quelque chose, il ramasse sa moto et continue. Et il arrive quand même cinquième. Kay a donc certainement la vitesse. »
Kay De Wolf, Sacha Coenen et Langenfelder sont les favoris. Qui sera derrière eux ?
Leon Van Gestel : Oui, en effet. Petite parenthèse sur Sacha Coenen, (sourire) tout le monde sait déjà ce que je vais dire, non ! Il prend un bon départ, mais la première manche ne lui rapporte que 12 points. Il remporte ensuite la deuxième manche avec facilité. Sacha devra donc aussi être plus régulier. Est-ce possible ? Je ne sais pas. Un faux mouvement et vous êtes éliminé. »
En tout cas, il tombe très souvent.
Leon Van Gestel : « C’est la conclusion pour l’instant. Est-ce parce qu’il est encore plus petit ? Je ne sais pas moi-même. A-t-il grandi ? Je ne le vois pas sur la moto. Mais rouler lentement et ne pas tomber ne fera pas de toi un champion du monde, n’est-ce pas !
Qu’as-tu pensé de Mathis Valin, le seul pilote officiel Kawasaki ?
Leon Van Gestel : « Fort, hein ? Il a été sur une lancée tout le printemps. Valin a commencé en tête à la troisième place de la première course, mais a dû abandonner avec un radiateur cassé. Lors de la reprise, il a terminé quatrième. Il a la vitesse, il peut juste suivre les leaders ! En revanche, quelqu’un comme Ferruccio Zanchi a été une grande déception. Il a été tout simplement mauvais et il est considéré comme le meilleur talent italien absolu, bien plus que son coéquipier HRC Valerio Lata.
En 2021 et 2022, Yamaha et KTM ont donné le ton en MX2. Maintenant, on peut se demander s’ils peuvent régulièrement terminer dans le top 5. C’est l’impression que l’on a en ce moment.
Leon Van Gestel : « C’est l’année de vérité pour Thibaut Benistant. Mais il a raté son départ du Championnat du monde en Argentine. J’ai plus confiance en Karlis Reisulis. Si Reisulis peut également maintenir son niveau au cours de la seconde moitié de la saison, je le vois au moins défier Benistant. N’oubliez pas que Reisulis a été éliminé de la Coupe du monde l’année dernière et qu’il a toujours réalisé une très bonne première moitié de course. Benistant et le sable ne font pas le poids, mais sur une piste dure, on peut compter sur lui. J’en suis convaincu. Rick Elzinga est un peu le troisième larron en ce moment. »
Ses départs ne sont pas encore réguliers, bien qu’il soit un excellent starter.
Leon Van Gestel : « Il rencontre souvent quelque chose dans la première et la deuxième partie de la course. Soit il s’effondre, soit il tombe. Mais de toute façon, il n’a jamais été du calibre de Thibault Benistant, par exemple. Rick est devenu champion d’Europe MX250, mais… si tu vois comment Valin est devenu champion d’Europe l’année dernière, c’était avec panache. Et il est tout en haut. Je ne pense pas qu’Elzinga soit l’un des meilleurs pilotes MX2 en ce moment. Essaie de trouver une équipe avec trois ou deux pilotes de haut niveau, hein ? Kay Hennekens a une équipe de haut niveau. KTM a une équipe de haut niveau, mais je ne mets pas encore Adamo hors-jeu. Il a des courses inégales, mais quand il est en forme, il est définitivement dans le coup. Mais les gars de Triumph ont aussi des chances de se mêler à la lutte pour la victoire. »
Guillem Farrés aura certainement à cœur de réaliser une performance de haut niveau devant son public.
Leon Van Gestel : « Absolument, et il n’est pas le seul. Pensez à David Braceras et Oriol Oliver. Connaissant le tempérament espagnol, ils auront vraiment envie de faire leurs preuves dans leur propre pays ! »
Texte : Tom Jacobs | Photos : Ducati, Fullspectrum Media, JP Acevedo
