Vingt ans après avoir accueilli son dernier événement international, Pernes-les-Fontaines signe un retour très attendu au calendrier français. L’épreuve renaîtra le 8 février, idéalement positionnée entre l’International de Valence (lui aussi de retour le 1er février prochain après une longue absence) et celui de Sommières (22 février), formant ainsi un passage incontournable pour les pilotes en pleine préparation hivernale. Cette démarche commune vise à redynamiser le sud-est de la France et à faire des Internationaux français un rendez-vous immanquable de l’intersaison.
« L’objectif est de proposer un beau spectacle pour les 100 ans du club », explique Yann Piguet, président du Moto Club de Pernes-les-Fontaines, actuellement en plein préparatifs. « Mais aussi de permettre aux pilotes de rouler et aux teams de tester avant le début de la saison. Nous ouvrons nos pistes pour qu’ils puissent peaufiner leur préparation et finaliser leurs réglages. Nous nous sommes concertés avec Valence et Sommières, car nous avons vu une opportunité de mutualiser nos forces au bénéfice de nos clubs et de la région. »
Un rendez-vous stratégique pour lancer la saison
Ce retour offre aux équipes et aux pilotes une chance idéale de valider leurs réglages, confirmer leur préparation hivernale et accumuler des heures de roulage avant les championnats mondiaux, européens et nationaux. Le club entend ainsi rendre à Pernes-les-Fontaines son statut d’événement hivernal de référence.
La dernière édition, en 2006, avait couronné Christophe Pourcel en MX2 devant Tyla Rattray et Antoine Méo, tandis que Stefan Everts dominait la catégorie MX1 devant Joshua Coppins et Yves Demaria.
« Quand j’ai repris la présidence il y a quatre ans, mon objectif était de relancer cette épreuve internationale. Nous avons commencé par le Minivert, puis le Trophée Méditerranéen, puis l’Élite France », raconte Yann Piguet. « Le round Élite de cette année a été une réussite, le public a répondu présent. Le cap suivant était de revenir au format International pour célébrer le centenaire du club. Nous voulons inscrire durablement l’International de Pernes-les-Fontaines au calendrier. »
Une piste chargée d’histoire
La piste de Pernes-les-Fontaines est bien connue des passionnés : plus de dix Grands Prix y ont été organisés entre 1960 et 1997, sans oublier plusieurs épreuves mondiales de Side-car.
Plus récemment, le Moto Club Pernois s’est concentré sur des épreuves nationales, avec notamment des manches du Championnat de France Élite en 2017, 2018, 2019 et 2025, établissant cette année un record d’affluence sur le 24MX Tour.
Fort de ce savoir-faire, le club ambitionne de s’ancrer durablement dans le paysage international, avec un objectif de 3 000 spectateurs, seuil nécessaire pour garantir la pérennité de l’épreuve.
« Organiser un tel événement représente toujours un risque, que ce soit pour nous, Valence ou Sommières », souligne Yann Piguet. « La vraie difficulté, c’est d’en assurer la longévité. Nous comptons sur le public pour célébrer avec nous le retour de l’International après vingt ans d’absence. Ce serait la plus belle récompense pour nos bénévoles et pour Motors Academy, qui gère la piste et les événements du club. »
Une liste d’engagés qui s’étoffe
Les premières confirmations illustrent déjà le niveau attendu. Le team Kawasaki KRT sera présent avec le champion du monde MXGP Romain Febvre, accompagné de Pauls Jonass et Mathis Valin. La venue de Maxime Renaux (Monster Energy Yamaha), Thibault Benistant et Kévin Horgmo (Honda SR Motoblouz) se précise également.
D’autres noms prestigieux complètent cette première vague : Cédric Soubeyras, Arnaud Tonus, Maxime Desprey et Max Nagl — ce dernier ayant déjà roulé à Pernes en 2006, à seulement 18 ans !
« Nous avons déjà des confirmations, d’autres pilotes se montrent intéressés, et nous attendons encore des réponses de plusieurs teams », confie le président du MC Pernois. « Notre ambition est d’offrir au public français l’occasion unique de voir des pilotes de Grand Prix en conditions de course avant l’ouverture du mondial. La barre est haute, mais la dynamique est excellente et l’équipe extrêmement motivée ! »
Tarifs
Entrée : 25 €
Tarif réduit (6 à 12 ans) : 10 €
Gratuit pour les moins de 6 ans
Billetterie sur place