L’objectif reste inchangé pour Jeffrey Herlings : jouer les premiers rôles et monter sur le podium. Mission accomplie une nouvelle fois lors du Grand Prix d’Espagne le week-end dernier, après un doublé convaincant deux semaines plus tôt en Argentine.
« Le but est de monter sur le podium, et je l’ai fait en Argentine puis ici, donc je dois être content », confie le Néerlandais. Une régularité précieuse en ce début de saison, même s’il sait que certains points peuvent encore être améliorés.
« Le niveau est très relevé, ça va être une saison passionnante. »
Le principal axe de progression concerne le samedi, où de nombreux points se sont déjà envolés. « Je dois améliorer mes performances du samedi parce que j’ai perdu beaucoup de points », reconnaît-il. Malgré cela, Herlings reste confiant : « Je suis en bonne position et il reste encore 17 GP, soit 51 courses à disputer cette année. Il y a donc encore énormément à perdre ou à gagner, la saison sera longue. »
Deuxième ce week-end derrière Lucas Coenen après avoir été le plus rapide en Argentine, le pilote du HRC continue de s’installer comme un prétendant sérieux au titre MXGP 2026.
Le week-end espagnol n’a pourtant pas été de tout repos. Dès le samedi, Herlings a été victime d’une chute au départ de la manche qualificative, laissant des séquelles physiques importantes.
« Samedi, c’était difficile. J’ai chuté au départ et je me suis fait assez mal au dos et au cou, c’était très douloureux tout le week-end », explique-t-il. Une situation qui lui a encore coûté des points précieux, comme en Argentine d’ailleurs. Malgré la douleur, il a su se remobiliser dès le dimanche : « Je me sentais mieux, j’ai pris de bons départs et j’étais là à me battre devant. »
Face à lui, la concurrence était particulièrement relevée, avec un Lucas Coenen en grande forme. « Lucas était le meilleur ce week-end, il n’y a pas d’excuses, il était plus rapide », admet Herlings avec fair-play. Même sans sa chute, la victoire aurait été difficile à aller chercher : « Je pense que même sans la chute, ça aurait été compliqué de le battre. »
Avec encore de nombreuses courses à disputer, le quintuple champion du monde reste concentré sur la course au titre : « Il reste beaucoup d’épreuves et tout peut arriver. Le niveau est très élevé, donc ça va être une saison passionnante. »
La suite du championnat, ce sera la 3ème épreuve de la saison dès ce week-end en Suisse. Herlings y arrivera avec 8 points de retard sur le leader Lucas Coenen.