Passé pas très loin de la victoire à Riola Sardo ce dimanche mais tombé sur un Lucas Coenen tout simplement indétrônable, Jeffrey Herlings a livré un week-end solide lors du Grand Prix de Sardaigne. Le pilote du team Honda HRC repart avec une deuxième place au général, mais aussi avec un sentiment partagé entre satisfaction et frustration.
Point positif majeur du week-end : les envols. Avec le bénéfice du premier choix de grille après sa victoire en qualification, Herlings a parfaitement exploité l’opportunité. “J’ai pris de bons départs, dans les deux manches, donc c’est positif.” Un élément clé sur un circuit aussi exigeant que Riola Sardo.
Une lutte intense face à Coenen
Dans la première manche, Herlings prend rapidement les commandes avant de devoir céder face à Lucas Coenen, finalement vainqueur. La seconde course offre un scénario encore plus intense. Longtemps dans le sillage du Belge, le Néerlandais hausse le rythme en fin de manche et revient à moins de deux secondes à l’arrivée. “Je suis revenu très près dans la deuxième manche, et j’avais l’impression d’avoir encore de l’énergie pour dix minutes de plus.”
Mais malgré cette pression constante, la victoire lui échappe… pour un peu plus d’une seconde. Un détail qui change tout : un succès en seconde manche lui aurait offert la victoire au général.
Connu pour être un spécialiste du sable, Herlings n’a pourtant pas cherché d’excuses face à la performance de son rival. “Je dois être honnête, il était meilleur ce week-end, donc respect à lui.” Une déclaration qui illustre bien l’état d’esprit du quintuple champion du monde, conscient du niveau extrêmement relevé en MXGP cette saison. “Le niveau est très élevé en ce moment, donc ce n’est pas décevant en soi de terminer deuxième. Mais évidemment, on continue de pousser.”
La suite du duel passionnant entre Herlings et Coenen dès le week-end qui arrive sur la superbe piste de Trentino, à nouveau en Italie.