Il y a des journées où le motocross peut se montrer d’une cruauté absolue. Romain Febvre en a fait la douloureuse expérience ce week-end à Lommel. Après avoir tout donné pendant deux manches disputées dans le sable le plus exigeant du calendrier, le Français a vu un podium quasiment assuré lui échapper… à seulement quelques centaines de mètres du drapeau à damier.
Dès le samedi, le pilote Kawasaki avait dû puiser dans ses réserves. En difficulté au départ de la manche qualificative, puis encore dans la première manche du Grand Prix, il avait passé une bonne partie du week-end à remonter ses adversaires. Dans la première course, bloqué durant plusieurs tours derrière Adamo puis derrière Vialle, il devait finalement se contenter de la quatrième place malgré d’excellents chronos en course.
La seconde manche semblait enfin lui sourire. Auteur de son meilleur départ depuis plusieurs semaines, Febvre s’installait rapidement en deuxième position et imprimait un rythme impressionnant. Tour après tour, il repoussait ses poursuivants et semblait filer tout droit vers un podium largement mérité.
Puis Lommel a rappelé que le sable limbourgeois ne pardonne jamais. À deux tours de l’arrivée, le Français est violemment éjecté de sa Kawasaki après avoir heurté une portion particulièrement meuble dans les vagues. La chute est spectaculaire. Pendant quelques instants, le public retient son souffle alors qu’un autre pilote évite de justesse de le percuter. Mais fidèle à sa réputation de guerrier, Febvre se relève, remonte sur sa moto et repart. Malgré cette énorme frayeur, son avance reste suffisante pour conserver une place sur le podium.
Le plus cruel est pourtant encore à venir. Alors que l’arrivée est déjà en vue, sa Kawasaki s’immobilise soudainement dans le dernier demi-tour. Plus rien. Impuissant, le Français ne peut que regarder ses adversaires le dépasser les uns après les autres, passant d’une deuxième place synonyme de podium à une anonyme treizième position.
« C’était une grosse chute mais je vais bien ! »
« J’ai enfin réussi un bon départ dans la deuxième manche et j’ai tout de suite trouvé un bon rythme. Mais j’avais déjà laissé énormément d’énergie samedi et lors de la première manche pour revenir dans le groupe de tête. À deux tours de la fin, j’ai touché une zone très molle dans les vagues et je suis passé par-dessus le guidon. C’était une grosse chute, mais je vais bien. Le pire, c’est ce sentiment après l’arrivée. Les autres étaient loin derrière, j’avais tout donné pour décrocher ce podium… puis la moto s’est arrêtée dans le dernier demi-tour. »
Au-delà de l’immense déception, il reste malgré tout une maigre consolation. Grâce aux résultats du week-end, Romain Febvre grimpe à la deuxième place du championnat du monde MXGP alors que cinq Grands Prix restent à disputer. Un classement qui ne suffira toutefois pas à effacer le goût amer laissé par cette incroyable désillusion dans le sable de Lommel.