En vacances la semaine pass\u00e9e apr\u00e8s sa longue hospitalisation, Jo\u00ebl Smets n’a pas pu se rendre aux obs\u00e8ques de Georges Job\u00e9. Mais le quintuple champion du monde 500cc voulait malgr\u00e9 tout rendre un dernier hommage \u00e0\u00a0 celui qui fut son idole, en lui adressant de son lieu de vill\u00e9giature\u00a0le texte\u00a0repris ci-dessous.\u00a0Un grand champion rend hommage \u00e0\u00a0 un autre grand champion…<\/p>\n
Adieu, Georges…<\/strong><\/p>\n 1980. Un an plus t\u00f4t, le BMX \u00e9tait arriv\u00e9 des Etats-Unis. J’ai \u00e9t\u00e9 l’un des premiers \u00ab\u00a0vrais fans\u00a0\u00bb de ce sport bien meilleur march\u00e9 que le motocross. Un jour de l’\u00e9t\u00e9 1980, nous disputions une course \u00e0\u00a0 Retinne, pr\u00e8s de Li\u00e8ge. A cette \u00e9poque, pour un adolescent comme moi, quitter la Campine pour se rendre \u00e0\u00a0 Li\u00e8ge \u00e9tait d\u00e9j\u00e0\u00a0 une exp\u00e9rience en soi mais cette course prit encore une tournure toute diff\u00e9rente lorsqu’il s’av\u00e9ra que le circuit de BMX \u00e9tait trac\u00e9 juste \u00e0\u00a0 l’arri\u00e8re de la propri\u00e9t\u00e9 de la famille Job\u00e9.<\/p>\n A l’\u00e9cole, on nous enseignait un tas de choses \u00e0\u00a0 propos de Jules C\u00e9sar, des pr\u00e9sidents am\u00e9ricains, du Roi Baudouin,.. mais mes empereurs \u00e0\u00a0 moi s’appelaient De Coster, Rahier, Malherbe, Everts,… et il y avait aussi le jeune prince Job\u00e9 qui arrivait \u00e0\u00a0 ce moment-l\u00e0\u00a0 sur le devant de la sc\u00e8ne. Et l\u00e0\u00a0, nous allions aller faire du v\u00e9lo dans le jardin du prince! En outre, cerise sur le g\u00e0\u00a2teau, nous \u00e9tions invit\u00e9s apr\u00e8s la course \u00e0\u00a0 visiter l’atelier du team officiel Suzuki en GP 250cc, install\u00e9 \u00e0\u00a0 ma grande surprise dans les garages de la maison familiale des Job\u00e9.<\/p>\n Ce que j’ai vu l\u00e0\u00a0-bas ce jour-l\u00e0\u00a0 restera \u00e0\u00a0 jamais grav\u00e9 dans ma m\u00e9moire: rien de moins que 6 (!) machines d’usine Suzuki rigoureusement identiques align\u00e9es les unes \u00e0\u00a0 c\u00f4t\u00e9 des autres. Moi qui r\u00eavais depuis des ann\u00e9es de devenir motocrossman, ce spectacle me laissait sans voix. M\u00eame si ce n’est pas Georges lui-m\u00eame qui nous a fait\u00a0visiter les ateliers ce jour-l\u00e0\u00a0, cette exp\u00e9rience a fait en sorte que je l’ai ensuite suivi de plus pr\u00e8s que les autres champions de l’\u00e9poque.<\/p>\n Cher Georges, cette m\u00eame ann\u00e9e, tu devenais champion du monde pour la premi\u00e8re fois, ce qui me permettait de remettre en avant aupr\u00e8s de mes amis ma visite dans tes ateliers. Dans les ann\u00e9es qui suivirent, m\u00eame si j’\u00e9tais encore jeune, je comprenais tr\u00e8s vite, via les discussions de mes parents ou de ce que je pouvais lire ou entendre dans les m\u00e9dias, que tu n’\u00e9tais absolument pas normal, comprends par l\u00e0\u00a0 que tu \u00e9tais quelqu’un d’ambitieux, obstin\u00e9, d\u00e9termin\u00e9 \u00e0\u00a0 faire son propre truc. Tu as toujours cru en toi-m\u00eame. C’est une qualit\u00e9 que j’ai toujours respect\u00e9e et que je me suis efforc\u00e9 de trouver en moi-m\u00eame.<\/p>\n En 1983, tu remportais ton second titre mondial en 250cc. Suite \u00e0\u00a0 quoi, apr\u00e8s quelques ann\u00e9es en 500cc avec les in\u00e9vitables hauts et bas, tu d\u00e9cidais de suivre ta propre voie pour 1987\u00a0avec un team majoritairement priv\u00e9. Ainsi, je me souviens que tu avais par exemple pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 une fourche White Power, bien moins connue \u00e0\u00a0 l’\u00e9poque que la Showa que tout le monde utilisait. Bien que peu de gens croyaient en ton pari \u00e0\u00a0 l’\u00e9poque, tu \u00e9tais pourtant souvent le plus fort, au point que cette saison marquait ton premier titre mondial en 500cc. Mais le succ\u00e8s n’\u00e9tait pourtant pas toujours au rendez-vous, comme lorsque Eric Geboers, aussi ambitieux que toi, rejoignait la cat\u00e9gorie reine pour devenir le premier \u00ab\u00a0Mister 875\u00a0\u00bb alors que ta saison en 125cc \u00e9tait un \u00e9chec.<\/p>\n Plus tard, au d\u00e9but des ann\u00e9es 90, alors que tu disposais seulement\u00a0de mat\u00e9riel ex-HRC, tu devenais, contre toute attente, champion du monde 500cc \u00e0\u00a0 deux reprises en 1991 et 1992. Entretemps, nous \u00e9tions devenus concurrents. Quand, en 92, j’ai termin\u00e9 au guidon de ma Honda 500cc priv\u00e9e le championnat en 4\u00e8me position, le respect que j’avais pour toi est devenu un respect mutuel.<\/p>\n Tu as ensuite raccroch\u00e9 ton casque et nous n’avons eu que tr\u00e8s peu de contacts. Jusqu’au d\u00e9but des ann\u00e9es 2000, quand tu as commenc\u00e9 \u00e0\u00a0 organiser des courses au Qatar. Certains pilotes, dont Stefan Everts, n’ont pas re\u00e7u l’autorisation de\u00a0la part de leur employeur pour se rendre au Qatar. Heureusement, en ce qui me concerne, cela ne posait aucun probl\u00e8me \u00e0\u00a0 KTM. Maintenant que tu \u00e9tais devenu organisateur, tu reconnaissais toi-m\u00eame que tu n’avais pas toujours jou\u00e9 le jeu durant les ann\u00e9es o\u00f9 tu \u00e9tais au top en te contentant sur certaines courses de \u00ab\u00a0passer \u00e0\u00a0 la caisse\u00a0\u00bb… Pour cette raison, tu appr\u00e9ciais d’autant plus que je me donne \u00e0\u00a0 100% sur tes organisations pour offrir aux cheiks qataris le spectacle attendu.<\/p>\n Les ann\u00e9es qui suivirent, nous avons entretenu des contacts r\u00e9guliers et chaleureux. Encore apr\u00e8s ton accident en 2007, lorsque tu nous as donn\u00e9 \u00e0\u00a0 tous une incroyable le\u00e7on de courage. Avec la m\u00eame volont\u00e9, tu venais \u00e0\u00a0 bout en 2010 d’un cancer de la peau.<\/p>\n Tu me paraissais \u00eatre devenu immortel. Mais lorsque, au d\u00e9but de cette ann\u00e9e, j’ai appris que tu \u00e9tais touch\u00e9 par une leuc\u00e9mie, j’ai pens\u00e9: cette fois, c’en est trop, c’est injuste, personne ne m\u00e9rite autant de souffrance. Nos contacts ont chang\u00e9 car, avec les lourds traitements que tu subissais, tu n’avais plus la force de t\u00e9l\u00e9phoner ou d’envoyer un SMS par toi-m\u00eame. Mais je me souviens que, apr\u00e8s plusieurs tentatives, j’\u00e9tais parvenu \u00e0\u00a0 avoir ta voix rauque si particuli\u00e8re de l’autre c\u00f4t\u00e9 de la ligne. Nous avions parl\u00e9 de ta lutte contre la maladie comme on aurait parl\u00e9 d’un championnat de motocross. Bien s\u00e0\u00bbr, tu pouvais avoir un jour \u00ab\u00a0sans\u00a0\u00bb, \u00e9videmment tu pouvais perdre l’un ou l’autre GP, mais tu gagnerais une fois de plus ce championnat… Apr\u00e8s 6 semaines de chimioth\u00e9rapie dans un h\u00f4pital bruxellois, tu avais envoy\u00e9 cet SMS: \u00ab\u00a0Salut, je suis \u00e0\u00a0 nouveau \u00e0\u00a0 la maison, de retour de l’enfer, la revalidation peut commencer… merci pour votre soutien!\u00a0\u00bb Abandonner n’\u00e9tait d\u00e9cid\u00e9ment pour toi jamais une option!<\/p>\n Quelques semaines plus tard, je me souviens que je t’avais appel\u00e9 en pr\u00e9sence des pilotes alors que nous \u00e9tions occup\u00e9s \u00e0\u00a0 pr\u00e9parer le Motocross des Nations \u00e0\u00a0 Lommel. Je savais que cela te ferait plaisir. D\u00e8s la premi\u00e8re sonnerie, tu avais d\u00e9croch\u00e9 le t\u00e9l\u00e9phone avant d’entamer un monologue \u00e0\u00a0 couteaux tir\u00e9s \u00e0\u00a0 propos de pourquoi et comment nous allions gagner… et ce, malgr\u00e9 le fait que tu luttais toi-m\u00eame \u00e0\u00a0 ce moment contre la mort! Le monde \u00e0\u00a0 l’envers…<\/p>\n M\u00eame affaiblie, ta l\u00e9gendaire voix rauque restait forte, solide et enthousiaste. J’\u00e9tais tout d’un coup convaincu que tu pourrais toi aussi gagner ton \u00ab\u00a0championnat\u00a0\u00bb. H\u00e9las, nous n’avons pas pu t’offrir le cadeau d’une victoire au\u00a0Motocross des Nations, pas plus que tu n’as pu triompher dans ton dernier combat.<\/p>\n Georges, comme ceux de nos Rois, ton nom restera grav\u00e9 \u00e0\u00a0 jamais en caract\u00e8res gras dans l’histoire de notre pays. You’ll never walk alone!<\/p>\n Jo\u00ebl Smets<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En vacances la semaine pass\u00e9e apr\u00e8s sa longue hospitalisation, Jo\u00ebl Smets n’a pas pu se rendre aux obs\u00e8ques de Georges Job\u00e9. Mais le quintuple champion du monde 500cc voulait malgr\u00e9 […]<\/p>\n","protected":false},"author":932,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[4,1,65],"tags":[],"class_list":["post-16757","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-motocross","category-non-classe","category-slideshow"],"yoast_head":"\n