Yentel Martens s’impose dans le sable de Saint-Léger de Balson

Yentel Martens, a remporté ce dimanche l’Endurance des Lagunes de Saint-Léger de Balson, près de Bordeaux, 5ème manche du Championnat de France des Sables. Notre compatriote devance les deux pilotes officiels de Yamaha Dragon Tek, Milko Potisek et Todd Kellett. Victime d’une chute alors qu’il était en tête, Cyril Genot, leader du championnat avant cette étape, termine 4ème d’une course écourtée de 30 minutes à cause de conditions de course difficiles et conserve sa place de leader au classement général. Son coéquipier chez Honda SR Motoblouz Lars Van Berkel complète le top 5. Près de 300 pilotes ont pris le départ.

“C’est une énorme victoire pour moi, explique Yentel Martens juste après l’arrivée. La semaine dernière à Hossegor, je suis tombé lourdement alors que j’étais en bagarre pour la victoire et j’ai préféré arrêter. Aujourd’hui j’ai senti que j’étais bien et je je n’ai rien lâché.”

Il en aura fallu du temps avant que le grand Yentel, le fils de l’ancien champion du monde Jacky Martens, ne s’impose lors d’une épreuve d’endurance du CFS. Jusqu’ici, il n’était monté qu’une fois tout en haut du podium, lors du Beach Cross de Berck, dans un format type moto-cross. Sur la piste sableuse mais humide de Saint-Léger ce dimanche, Yentel Martens a laissé à deux de ses compatriotes le soin de prendre le meilleur départ.

Au premier virage, la KTM de Mattéo Puffet prenait les commandes, juste devant Cyril Genot. On retrouve les deux pilotes dans un ordre différent lors du premier passage sous le portique d’arrivée, où Yentel Martens commence à pointer son nez. Potisek et Kellett ne sont pas loin, tout comme les frères Miot. Mais au bout de 40 minutes, Cyril Genot chute lourdement et rentre au stand en grimaçant pour son premier ravitaillemment.

Yentel Martens a déjà pris les commandes pour quelques secondes et ne la quittera plus. Todd Kellett de son côté est victime d’un problème mécanique et d’un début de course où il a accumulé les chutes. On n’a pas encore retrouvé le Kellett qui survolait le championnat l’an dernier. Sa chute à Berck est encore dans son esprit. Milko Potisek, de son côté a fait preuve d’une énorme force de caractère alors que depuis vendredi son père est confronté à de très graves problèmes de santé. Le nordiste se montre le plus rapide sur la fin de course, mais pas assez pour revenir sur Yentel Martens, d’autant plus que la direction de course prend la décision, alors qu’il reste 45 minutes, d’apposer le panneau 1 tour au moment du passage du leader.

Concrètement, Yentel Martens apprend alors qu’il ne lui reste qu’un dernier tour avant de s’imposer. Même s’il doit repasser aux stands, il franchit la ligne d’arrivée avec plus de 50 secondes d’avance sur Potisek et 2’18 sur Kellett. Chez les féminines, Amandine Verstappen (Yamaha) remporte sa 5ème victoire de la saison.

Les autres vainqueurs du week-end sont David Herbreteau (Honda), en vintage, Tylan Lagain (Yamaha) chez les Espoirs et le Néerlandais Damien Knuiman (KTM), chez les Juniors. Chez les Quads, Randy Naveaux (Yamaha) signe sa 5eme victoire de suite cette saison. Le Belge survole la catégorie pour le moment et peut se targuer d’avoir remporté les 7 courses de sable disputées en 2023, si l’on ajoute la Gurp TT et l’Enduropale du Touquet disputés en début d’année.

A Saint-Léger, il devance le Norvégien Christopher Tveraen et Jérémy Forestier. Le championnat de France des Sables 3AS Racing fait une pause d’un mois désormais. La 6ème et avant dernière manche de la saison aura lieu à Grayan et L’Hôpital, dans le Médoc, avec la Gurp TT les 13 et 14 janvier 2024. Avant l’ultime manche au Touquet les 2, 3 et 4 février.

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