Pilote sur les GP 500cc dans les années 90, vainqueur du GP de la citadelle de Namur en 1995, Johan Boonen a ajouté l’an passé la casquette de coach fédéral pour le Motocross des Nations à celle d’organisateur du GP de Lommel. Après une première expérience à RedBud l’an passé, Boonen revenait à Assen ce week-end avec une équipe soudée et motivée et des ambitions revues à la hausse après une prestation aux USA qui avait laissé un petit goût amer dans le clan belge.
« Sur les Nations, tout peut arriver. C’est cela qui rend l’événement passionnant ! »
Et les choses se sont plutôt bien passées ce week-end pour les Belges puisqu’ils ont su défier les éléments pour se hisser sur la deuxième marche du podium. Un podium sur lequel ils n’étaient plus montés depuis 2015. « Il s’est passé tellement de choses ce week-end, cela a un peu été comme des montagnes russes pour nous », commente Boonen. « Il y a d’abord eu la pole samedi puis la malchance de Jago Geerts en première manche aujourd’hui… mais nous sommes toujours restés confiants. »
« Les pilotes ont vraiment bien roulé malgré des conditions vraiment exigeantes. Je les savais motivés tous les trois pour donner le meilleur d’eux-mêmes mais, vous savez, sur un événement comme le Motocross des Nations, tout peut arriver. C’est cela qui rend l’événement si passionnant ! »
Deuxième, la Belgique s’est inclinée face à un ogre hollandais qui n’a laissé aucune chance à ses adversaires dans le sable lourd d’Assen. « Les Hollandais étaient très forts aujourd’hui », poursuit le coach belge. « Ils étaient vraiment au-dessus du lot, c’est évident. Félicitations à eux ! »
Avant de conclure : « Tout comme les Néerlandais se sentent chez eux à Lommel, nous nous sommes sentis chez nous à Assen ce week-end. Non seulement parce qu’il s’agit aussi d’une piste de sable lourd mais aussi parce que de nombreux supporters belges avaient fait le déplacement pour supporter leurs pilotes. »