Cap sur Dakhla pour cette dernière étape marocaine avant la tant attendue journée de repos. Une longue étape de 629 km dont 431 kilomètres de secteur sélectif. Une journée marquée par des rebondissements majeurs sur les vastes étendues sablonneuses du Sud marocain. Après un départ dans les dunes, les concurrents ont rejoint des pistes rapides et roulantes. Nicolas Charlier a brillé sur cette 5ème étape tandis que les leaders n’ont pas pu éviter les erreurs.
Cette cinquième étape a offert son lot de surprises et de bouleversements dans les classements provisoires. L’ensemble des concurrents et des équipes d’assistance vont maintenant profiter de ce dimanche 5 janvier, journée de repos, pour soigner les corps et les machines éprouvés par cette première semaine.
Coup de théâtre dans la catégorie moto : au kilomètre 150, les trois leaders du classement général ont pris un mauvais cap. Alessandro Botturi, en tête, a commis une erreur de navigation, entraînant ses poursuivants Jacopo Cerutti et PåL Anders Ullevålseter dans son sillage.
En revanche, Nicolas Charlier, parti en quatrième position, a choisi de faire confiance à sa propre lecture du roadbook. Pari gagnant pour notre compatriote, qui s’offre une victoire d’étape éclatante. Pendant ce temps, les trois favoris finissent loin : Jacopo Cerutti à la 35? place (+47’), Alessandro Botturi à +50’ et PåL Anders Ullevålseter à +51’.
Au classement général, Jacopo Cerutti conserve la tête avec seulement 1 minute 30 d’avance sur Botturi, tandis que Francesco Montanari pointe en troisième position, à 1h22 de son coéquipier. Grâce à leurs belles performances du jour, Guillaume Borne et Nicolas Charlier grimpent respectivement aux 4? et 6? places. Quant à Ullevålseter, il recule à la 5? place. Notre autre compatriote Mathieu Liebaert occupe le 9ème rang.
Le suspense reste total avant d’entamer la deuxième semaine de compétition en Mauritanie, où Yamaha et Aprilia poursuivront leur duel acharné.
Résultats
1 CHARLIER NICOLAS YAMAHA 4:08:24
2 MONTANARI FRANCESCO APRILIA 4:10:54
3 GUERRINI MASSIMILIANO HUSQVARNA 4:11:48
4 PERSSON JOHAN KTM 4:13:46
5 KAHARA YUJI HUSQVARNA 4:14:50
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17 LIEBAERT MATHIEU KTM 4:30:28
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19 WOLTERS BORIS HUSQVARNA 4:33:14
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CLASSEMENT PROVISOIRE
1 CERUTTI JACOPO APRILIA 20:57:40
2 BOTTURI ALESSANDRO YAMAHA 20:59:10
3 MONTANARI FRANCESCO APRILIA 22:20:02
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6 CHARLIER NICOLAS YAMAHA 22:49:15
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9 LIEBAERT MATHIEU KTM 22:55:20