Dakar : Jérôme Martiny boucle la première semaine de course à la 24ème place

Cette fois, les pilotes encore en lice sur le 48ème Dakar ont franchi un cap important. Ce vendredi marquait la fin de la première semaine de course. Demain samedi sera consacré à la très attendue journée de repos. De quoi recharger les batteries avant d’attaquer une série de 7 étapes qui ramèneront les pilotes à Yanbu, là où le rallye a pris son envol le 3 janvier dernier.

Comme de nombreux autres concurrents, Jérôme Martiny s’attend à ce que cette deuxième semaine soit plus exigeante encore que celle qui vient de s’écouler, comme il nous le confiait le week-end dernier. Et pourtant, les premières étapes n’ont pas été de tout repos pour les motards, loin de là. Sur un parcours qui ne fait aucun cadeau, les hommes de tête se battent à coup de secondes et c’est d’ailleurs séparés par 45 secondes à peine que les deux leaders du général, Sanders et Brabec, aborderont la 7ème étape dimanche matin.

De son côté, Martiny fait sa course comme il en a pris l’habitude. Avec retenue, attendant le bon moment pour marquer des points tout en dosant son effort pour ménager sa machine et garder son énergie pour les moments clés du rallye. Une stratégie qui vaut aujourd’hui à notre compatriote d’occuper la 24ème place du classement provisoire avant d’entrer dans la deuxième semaine et de garder à sa portée les deux leaders du classement malle-moto, le Français Benjamin Melot et l’Espagnol Josep Pedro.

Devant, Daniel Sanders a donné un récital sur les pistes de la première grande étape de sable menant à Riyadh. Parti de Hail en 3e position, le tenant du titre a enfumé sur sa route Nacho Cornejo puis son coéquipier Luciano Benivades pour terminer la spéciale en solo et gloutonner une belle portion des bonifs dédiées à l’ouvreur (2’40’’), de quoi prendre le large au classement général. Mais l’Australien, probablement porté par son enthousiasme, a négligé une zone à vitesse limitée, une erreur qui lui vaudra une pénalité de six minutes.

Bien qu’il ait été battu sur la piste, c’est donc Ricky Brabec qui récoltera les fruits de sa régularité au plus haut niveau, à la fois sur la journée et depuis le départ de Yanbu. L’Américain signe ainsi son 12e scratch sur le Dakar et confirme son statut de plus grand rival de Daniel Sanders. Le pilote du Monster Energy Honda HRC a conscience du chemin qu’il lui reste à faire pour gagner un troisième titre, puisqu’il pointe toujours à 45’’ du leader Australien, mais reste le seul pilote Rally GP à n’avoir commis aucune erreur à ce jour.

C’est la veille que Tosha Schareina a été pénalisé pour une boulette. L’Espagnol n’a pas su se racheter totalement, bien que sa position de départ (5e) lui offrait une opportunité de se refaire. À l’arrivée, le pire lui est évité puisque Sanders a été rattrapé par la patrouille, mais son plan de bataille initial ne prévoyait pas de passer la journée de repos au pied du podium, à 11’56’’ de son grand rival… mais à moins d’une minute de la 3e place de Luciano Benavides.

Dimanche, ce sont 875 kilomètres que devront parcourir les pilotes pour rejoindre à partir de Riyadh la ville de Wadi Ad Dawasir.

Résultats

ETAPE 6

CLASSEMENT GENERAL