Dakar : Ricky Brabec prend une sérieuse option sur la victoire

La caravane du Dakar est de retour à Yanbu, là où le rallye a pris son envol il y a deux semaines. 720 kilomètres ont été parcourus sur cette 12ème étape qui a permis à Ricky Brabec de prendre une sérieuse option sur la victoire. Luciano Benavides n’a sans doute pas encore dit son dernier mot mais les chances sont grandes de voir l’Américain remporter demain son troisième succès sur le Dakar.

Le plan a fonctionné. Hier, Ricky Brabec avait volontairement cédé la tête du classement général à Luciano Benavides. Ce n’était pas un coup de folie, mais simplement une stratégie pour s’élancer six minutes derrière son rival ce matin, avec un retard au classement général limité à 23’’.

Avec la maîtrise technique dont dispose l’Américain, il s’agissait en réalité de la méthode la plus sûre pour s’assurer une avance confortable avant la dernière étape et de pouvoir renommer « Boulevard Brabec » la boucle de demain autour de Yanbu. C’est chose faite, puisqu’avec sa 13e victoire de spéciale, la 2e cette année, le pilote Honda engloutit non seulement les 23’’ en question comme une rasade de Monster, mais augmente sa marge à 3’43’’. Le troisième titre est en vue pour Ricky.

Le scénario d’une remontée de Luciano Benavides sur la dernière étape n’est pas exclu à 100 %. Son frère Kevin y était parvenu en 2023, mais il n’avait à l’époque que 12’’ de retard sur Toby Price. Demain l’Argentin partira certes 3 minutes derrière le nouveau leader, mais il n’aura que 105 kilomètres pour le rejoindre, une distance pendant laquelle Brabec empochera des « bonifs » d’ouverture (1’23’’ au total). Il faudrait donc des ailes supersoniques au pilote Red Bull KTM Factory Racing pour renverser le classement général en sa faveur.

Skyler Howes et Adrien Van Beveren ouvraient la piste ce matin, mais ont assez vite laissé les duellistes s’expliquer à l’avant. Respectivement chronométrés à plus de 24 et 13 minutes, leur « ralenti » du jour n’affectant pas leurs positions au général. L’Américain reste 4e, avec un peu plus de huit minutes d’avance sur le Français.

Jérôme Martiny termine la journée à la 27ème place et s’assure ainsi de conserver la 22ème position du général alors que l’arrivée est toute proche. Ce sera le cinquième Dakar déjà bouclé avec succès pour notre compatriote.

Résultats

ETAPE 12

CLASSEMENT GENERAL PROVISOIRE