Jeffrey Herlings aborde le premier Grand Prix de la saison 2026 avec sérénité, fort de sa victoire à Lierop et d’une préparation intense sur sa nouvelle Honda CRF450RW.
Ce week-end, la saison MXGP 2026 s’élance depuis Bariloche, en Argentine. Nichée dans les Andes, au cœur de la région de Patagonie, cette nouvelle adresse au calendrier promet d’emblée un cadre spectaculaire et une atmosphère électrique pour le premier départ de l’année.
Pour le team Honda HRC, ce GP argentin marquera les débuts officiels sur le mondial de Tom Vialle, Jeffrey Herlings et Ruben Fernandez en MXGP, ainsi que de Valerio Lata en MX2. Quatre pilotes qui ont travaillé d’arrache-pied lors de la pré-saison et qui s’apprêtent enfin à mesurer leur niveau face à l’élite mondiale.
Du côté de Herlings, la transition vers Honda — une première dans sa longue carrière professionnelle — s’est opérée dans un timing serré. Le quintuple champion du monde n’a pas disposé de beaucoup de temps pour apprivoiser sa nouvelle monture depuis le 1er janvier, mais sa victoire au International de Lierop le week-end dernier est venue confirmer que la dynamique est bonne.
Le Néerlandais lui-même en convient :
« C’était bien de décrocher la victoire à Lierop le week-end dernier, juste pour booster un peu la confiance et accumuler quelques départs supplémentaires. J’ai beaucoup travaillé à l’entraînement en vue de cette course, mais je pense que je manque encore un peu de départs en compétition. Ça ne peut plus se rattraper maintenant, donc je dois m’assurer d’être prêt pour ce premier GP. C’est clairement une pré-saison différente des habitudes, j’ai apprécié le challenge — mais maintenant il faut performer, réaliser un bon premier GP pour Honda HRC »
Autour de lui, ses coéquipiers affichent également de belles ambitions. Ruben Fernandez, vainqueur en championnat d’Espagne le week-end passé, connaît bien ce circuit argentin — c’est ici qu’il avait signé sa première victoire en GP en 2023 — et se présente en pleine confiance. Tom Vialle, lui, a enchaîné trois podiums en pré-saison et s’est adapté avec une remarquable rapidité à la Honda CRF450RW, en ce début de première saison dans la catégorie reine.
L’ensemble du team sait néanmoins que l’Argentine n’est qu’une première étape dans une saison marathon de 19 manches. Rester sain, construire progressivement et viser le long terme : voilà la philosophie affichée. Mais pour Herlings, dont le compteur affiche 112 victoires en GP, l’objectif est clair — et la marge de progression sur sa nouvelle machine n’en rend la chose que plus excitante.