Au lendemain d’une étape où il avait pris les commandes du classement général, Adrien Van Beveren a rétrogradé à la 3e place ce lundi. Avec quelque 830 kilomètres à parcourir, cette 8ème étape était la plus longue de ce Dakar 2022.
« Je savais qu’il fallait garder du sang-froid, être concentré sur ma navigation, ne pas faire d’erreur », explique-t-il à l’arrivée de la spéciale. Mais il y a eu un aspect qui a tout changé, ce lundi, au cours de cette longue étape entre Al Dawadimi et Wadi Ad Dawasir. En cause : le bouton destiné à faire défiler son roadbook, qui ne fonctionnait plus dès les premiers kilomètres.
« J’ai dû tout dérouler à la main », raconte Adrien. « C’est parfois très dangereux quand on se fait secouer dans les trous et qu’on n’a plus qu’une seule main sur le guidon ». Néanmoins, il a tenu bon, jusqu’au bout. Neuvième de l’étape, le Nordiste concède 10 min 13 sec au vainqueur du jour, Sam Sunderland. Il conserve néanmoins sa place sur le podium au général (3e), à 4 minutes 43 secondes du pilote britannique. A quatre étapes du terme, rien n’est joué.